十七世纪末叶，曾有一个名为格列佛的外科医生，造访过许多奇地，收录于本书中的，是他在小人国、大人国，飞岛国以及慧骃国的奇闻。
初至小人国，他遭到囚禁，结识了小人国的君主并在此用餐。目睹了高跟党与低跟党、大端派与小端派的斗争。奇特的“绳舞”选官方式……其后，因拖回敌国五十战舰受封“达克那”，又因为反对君主对敌国的安排被群臣排挤，几近丧命，不得已返回英国。
数十天后，他误入大人国是因为一次航行中他被舢板落在了海边。初到大人国便沦落为赚钱的工具，继而就进了大人国的王宫。在此，他被弄臣戏耍，被画眉偷袭，被猴子喂食，后文与国王分享见闻……在一次出游间，他的“居所”一只海鸥吊上苍穹，接着便坠入茫茫大海，所幸遇上船只，返回祖国。
第三次，是为飞岛国。又是在海上，他被叛变的船员抛在荒岛上，万念俱灰之际，他被飞岛“勒皮他”上的人所救，见识到了数学思想渗透飞岛至深与飞岛升降之谜。他也拜访了“科学院”，邀约历代鬼魂，之后，他经日本，还故土。
第四次他落难慧骃国，他才算是真正见识到了古英国人的淳朴民风，并了解了慧骃的会友、语言、下葬等。却与一种鄙劣的生物“耶胡”相像，遭慧骃的排挤，身不由己还故乡，结束了冒险生涯。
本书还有隐晦而深刻的讽刺意义，反映了英国黑暗的社会现状，实可谓之佳作一篇，不可不读。
