心理学家认为,语言(包括随后的文字)是历史文化创造的符号系统,它可以帮助人们进行思维和交流。
人类个体对符号系统的获得,是按照一个不变的次序发生的,而这种次序,对于每一个儿童都是一样的。
孩子的语言发展,大致分为以下阶段:
反射性发声阶段。新生儿出生后的第一个行为表现就是哭。在初期,新生儿的哭没有实际意义;1个月后,婴儿的哭声逐渐带有条件反射的性质,出现了分化的哭叫声。因此,母亲会根据不同的情况来推断哭叫的原因。
约从第5周起,婴儿开始发出一些非哭叫的声音。开始,婴儿发出的声音是不清晰的:如咕咕声、长声尖叫、低声耳语、或大声叫喊。随后,逐步发出类似于元音a、o、u、e和辅音b、p、g、k的声音。这时,这些声音是零乱的,还没有具体的信号意义。
牙牙语阶段。5个月以后,婴儿进入了牙牙语阶段。所谓牙牙语,就是婴儿使用的类似于成人语言中所使用的那些音节的重复。如把辅音b、m和元音a结合连续发出,形成ba―ba―ba,ma―ma―ma,类似于爸、妈等单音节。开始,这些声音对婴儿没有意义,只是以发音作游戏而得到快感。
但是,婴儿的这些发音会有选择地得到父母的重复和强化,这时,婴儿开始模仿父母的发音。两者结合,逐步淘汰了环境中用不着的声音,增加了符合母语的声音。
由于成人在强化婴儿发音的时候,往往是带有表情和动作的,这使婴儿对单词的理解早于语言。未满1岁的婴儿还不会说出准确的单词,但听到“妈妈抱”的时候,他会转向母亲。在1岁的时候,开始产生了第一个被理解的词,这很可能就是“妈妈”。
单词句阶段。在1岁到1.5岁左右,开始说出有意义的单词,看到父亲和母亲时,能够分别叫出“爸爸”和“妈妈”。单词句是指婴儿用一个单词来表达比该单词意义更为丰富的意思。如婴儿说“球球”,很可能表示几种不同的意思,如“这是球球”,或者“我要球球”,又或者“球球滚开了”。这需要父母根据当时的情境分析,才能了解孩子表达的意思。
电报句阶段。从1.5岁到2岁时,婴儿出现了由双词或三词组合在一起的句子,这种句子