处于前运算阶段的儿童(如4岁)的儿童却难民做出正确的排列。其中典型的反应是把其中几个按顺序排列,然而忽视了处在已定位的物品之间的一些物品。如果他手中的布娃娃较矮而不能放在该放的位置,幼儿就会把它毫不犹豫的放到边上,即使它比相邻的布娃娃较矮或较高。
处于具体运算阶段的儿童(如10岁)能够很快解决这个问题,如果他们已经能够了解,如果A比B大,B比C大,那么A一定比C大,而理解了这个概念,就消除了需要进行全面比较的必要性。
第三,对感觉的依赖导致幼儿不能完全解决守恒的问题。
例:先把一块面团呈现给孩子,然后把它拉长变细,然后再把这个长而细的面条圈起来,这个圈起来的面团与原来的面团一样大吗?
对于4岁的孩子来说,他可能认为面团变大了。而当把圈起来面团恢复成原来的样子时,他会改变看法说,“又那么大了”。
把这个问题呈现给10岁的孩子,他会嘲笑问题的简单,“面团当然还是一样多,你又没向里边加面”。
幼儿对此时两件物体大小的比较,往往取决于它的形状(体积守恒)。
例(液体守恒):两只同样的量杯注入等量的水,让孩子看到它们是一样多的。然后把一个容器里的水倒进另一个高细杯子里,问孩子它们是否一样多?
类似的问题还有:
数量守恒:两排算珠一对一摆放,让孩子知道它们是一样多的。把其中的一排拉长排放,问孩子它们是否还是一样多?
长度守恒:把两条小棒摆齐呈现在孩子面前,让孩子知道它们是等长的。然后,把其中的一根向左移,它们是否仍然等长?
面积守恒:同样多的正方形木块组成两个同样面积的长方形,让孩子看到它们是一样大的。然后将其中一个长方形的木块散开,这些木块所占的面积和原来的长方形的面积一样大吗?
如果幼儿不能完全解决以上问题,这是正常的。因为这个时期幼儿的思维是“直觉”的,而不能使用推理。