当孩提时的陆焉识挺身而出把即将被送回娘家恩娘冯仪芳留在陆家时，就注定了他与冯婉喻一生一世的苦难因缘。
放荡不羁的才子陆焉识虽然不情愿娶冯婉喻，但终因抵挡不住恩娘的眼泪而不得不屈服于娘;而自幼倾心于陆焉识的冯婉喻满心欢喜的嫁入陆家，对新婚后即刻出国的陆焉识毫无怨言，满怀期盼地在家中苦苦等待。四年后陆焉识博士学成归来。
已掌握多种外语的陆焉识回国后在与婉喻共同生活上的几年里虽然与她共同孕育了一儿两女，但在内心深处也并没有完全接纳冯婉喻，恩娘与婉喻的“争风吃醋”，处处都要占婉喻的上风。(也恰恰因为有了恩娘这个主角夹杂其中，婉喻误将陆焉识对自己的冷淡理解为时陆焉识的不得已，从而更加坚定了婉喻地陆焉识的深爱。)
这时的冯婉喻是个可怜的女人，让人同情。之后，连他自己也不明白是什么罪行让他获刑十五年，因他的伶牙俐齿他不断被加刑，直至死刑。钟情于她的冯婉喻得知后，为能给他减刑不惜出卖自己，最终使他的刑期改为无期，而这直到冯婉喻死了陆焉识都不明白。
但陆焉识明白冯婉喻是深爱着她的。他是在高墙内、在荒无人烟的大西北，在冯婉喻从不失约的探监中一点点感受，一点点回味，一点点醒悟到的。为了爱，他不惜冒真生命危险越狱，潜逃回家准备向冯婉喻表白;为了爱，他没有打扰他们的生活，只是默默地来到冯婉喻的身边，默默地跟随，默默地注视，然后默默地离开;为了爱，他毅然自首又回到了大西北，回到了那个让他生不如死的地方，承受这非人的待遇。
这次回去，他开始提心吊胆的熬着每一个日子。他不想自己在劳改期间因死于自杀或是因逃跑被击毙而连累冯婉喻，连累孩子们，因此他务必学会与管教们“斗智斗勇”。之后他最后想明白了，对妻儿最好的保护方法就是与冯婉喻离婚，他忍痛做出了艰难的抉择。
被特赦陆焉识，几经周折最后回到了家，但年过七旬的冯婉喻已经得了老年痴呆，已经不认识他陆焉识了。再相聚后的四年里陆焉识尽心尽力的照顾着冯婉喻，他陪伴冯婉喻一齐等待着冯婉喻心中陆焉识，直到冯婉喻生命的最后一息。
那时那刻陆焉识对冯婉喻的爱是实实在在的，是心无旁骛的;冯婉喻陆焉识的爱是始终如一的，是坚毅执着的。他们对这份爱的执着，他们对这份爱的坚守让人感动。这时的冯婉喻是幸福的女人，令人羡慕。
