在很久以前，有两兄弟生活在波斯。他们家境贫寒，为了生活得更好，哥哥卡西姆和弟弟阿里巴巴决定分家。
两年后，哥哥结婚了，娶了个有钱人的女儿。他的岳父对他很好，给了他不少钱。他就拿着这些钱开店做买卖，但生意不好，亏了不少钱。
弟弟阿里巴巴也幸运地娶到了一个有钱人的女儿，可他的岳父却嫌他穷，所以对他很不好。没办法，阿里巴巴只能自己赚钱。他向哥哥借了一点本金开了一家店铺，他把这家店经营得很好。他不但把向哥哥借的本金还给了他，还赚了不少钱。
有一天，他上山去砍柴。突然发现有一队人马向他走来，阿里巴巴想：如果这些人是强盗，不但我的钱会被抢去，自己的性命也很难保住。于是，他赶紧把驴子藏到一旁的树林里，自己则躲到树上观察情况。没过多久，这些人神神秘秘来到了一个山洞边，阿里巴巴从他们鬼鬼祟祟的行动上，就认定他们是强盗。一个貌似头领的强盗对石门喊了一句“芝麻开门”，那石门便开了。他们把抢来的金钱放到山洞里，就都出来了。那个头领喊了一句“芝麻关门”，石门就关了，然后他们就离开了。阿里巴巴等他们走得连影子都看不见了，才悄悄地从树上下来。他想：我也试试这咒语，看看能不能把这石门打开。于是，他喊了一声“芝麻开门”，石门果然开了，他拿了一袋金币就回家了。
回家之后，他把这件事告诉了哥哥卡西姆。卡西姆知道后，立马就赶到了山洞，他也想运一些金币出来。可是他进去之后竟然忘记了开门的咒语，他非常担心，万一强盗突然回来了怎么办?没过多久，强盗们果然回来了。卡西姆听到门开了，正想冲出去，结果被一个强盗给挡住了。他们发现卡西姆之后，立即把他杀死了。
阿里巴巴发现哥哥一夜未归，就赶紧去山洞里查看。结果，他发现了哥哥卡西姆的尸体，十分伤心。他小心地将卡西姆的尸体运了出去，并让女仆马尔基娜找了一名裁缝，把卡西姆的尸体给缝了起来。很快，强盗们发现卡西姆的尸体不见了。他们想一定还有人知道这个山洞的秘密，必须把那个人找到，否则他们的财宝一定会被偷光的。于是，他们就派出了一个人，经过不断问询，终于找到了那个裁缝。裁缝无奈地说出了阿里巴巴的住址，那个强盗就在阿里巴巴的门上做上记号就回去了。聪明的女仆马尔基娜很快就发现了那个记号，便在每家每户的门口都做上了同样的记号。
那些强盗来了之后，东看看西瞧瞧，怎么都找不到阿里巴巴的家。那个强盗头目说：“不行，我们必须找到他!”于是，他再一次找到了那个裁缝，记住了房子的所有特征。他回去后乔装打扮，下决心要杀掉阿里巴巴。
他化妆成卖油的商人，在阿里巴巴家投宿。可马尔基娜很快就认出了那个强盗，他把这件事悄悄地告诉了阿里巴巴。阿里巴巴知道后，让马尔基娜去放油的地方，烧一壶热油，并把油倒进强盗带过来的油桶里。到了晚上，强盗头目悄悄地来到了放油的房间，告诉他的手下们可以行动了，可油桶里面没有一点声音。强盗头领将油桶揭开一看，发现里面全是尸体，他吓坏了，连夜逃了出去。他回去后仍然不甘心，发誓要杀死阿里巴巴，为死去的兄弟们报仇。
于是，他再次化妆成商人，又来到阿里巴巴的家。正好阿里巴巴外出做生意，不在家。强盗头目知道后，经过多方打听，很快就赶到了阿里巴巴做生意的地方。他想：这次必须要把他杀掉。可是女仆马尔基娜也在阿里巴巴身边，她很快又认出了那个强盗头目。她对强盗头目说道：“亲爱的客人，请您与我们共进晚餐吧!”头目十分高兴，他想：终于有机会杀死阿里巴巴了。吃完晚饭后，马尔基娜说要献舞，正当强盗头目和阿里巴巴看得尽兴的时候，马尔基娜突然拔出一把尖刀刺向强盗头目，强盗头目就这样被杀死了。
阿里巴巴十分慌张，问马尔基娜：“你为什么要杀死我们的客人?”马尔基娜什么话也没说，她当着阿里巴巴的面找出强盗头目身上所带的刺刀，并揭开了他的真面目。阿里巴巴这才明白，原来他就是强盗头目。
阿里巴巴对马尔基娜说：“你已经自由了，因为你救了我两次命，所以我现在要将你许配给我的侄子。”他又转身对他的侄子说：“侄儿，马尔基娜是个非常善良、聪明的女子，你一定要好好对待她!”
于是，阿里巴巴的侄子和马尔基娜举行了婚礼，从此过上了幸福的生活。
