清朝本是一片繁荣，康乾盛世是清朝时期的鼎盛时期。农业生产的不断发展、手工业工场的出现、形成的商业网和商帮，使人口不断迅速的发展。清朝的闭关锁国的政策，弊大于利，使中国逐渐落伍于世界历史发展进程，不仅仅是闭关锁国政策使其中国的发展得到了阻碍，还有文字狱从思想方面开始严密控制，让清朝的许多人才遭受到摧残，禁锢了人们的思想与言论，从而阻碍了思想和学术的发展进步。
《红楼梦》作为四大名著之首，却被列为禁书。作为主角的贾宝玉曾说“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”“女儿是水做的骨肉，男人是泥做为骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉得浊臭逼人。” 然而当时社会思想都为“男尊女卑″他可以说是对这一思想提出反对，相反他更尊重处于压迫的女性。
对传统思想仅仅是在社会生活方面，而在思想方面他的主观也是与众不同。
“一把心肠论浊清” 出自大臣胡中藻。乾隆帝认为“加‘浊’字于国号‘清’字之上，是何居心?”
导致胡中被杀害，祸及家人啊!可见当时对思想学术的管控严苛，而《红楼梦》中的贾宝玉不喜读书。他痛恨“八股”，也曾说过:“人谁不死?只要死的好。那些须眉浊物,只听见“文死谏’、‘武死战’这二死是大丈夫的名节,便只管胡闹起来。那里知道有昏君,方有死谏之臣,只顾他邀名,猛拚一死,将来置君父于何地?必定有刀兵,方有死战,他只顾图汗马之功,猛拚一死,将来弃国于何地?”
“只除了‘明明德’外就没书了，都是前人自己混编纂出来的”，也曾认为读书人是“禄蠹″。将劝导他的人骂入了“国贼禄鬼″之流，甚至将除“四书″以外，他将别书皆毁。当时《西厢记》和《牡丹亭》被列为禁书，但贾宝玉却爱读《西厢记》，乃至林黛玉一起同看。林黛玉也被《牡丹亭·游园》词句吸引而伤感。
在《红楼梦》中描写贾、史、王、薛“四大家族”的兴衰过程。也展现了整个封建社会不断走向毁灭的过程。全文以林黛玉、薛宝钗与贾宝玉的爱情故事作为贯穿全书的线索。反映了贾宝玉与林黛玉对封建礼教和封建制度的厌恶与憎恨。全文又展现了残酷的阶级压迫、封建等级制度以及封建贵族荒淫糜烂的生活的当时社会背景。
鲁迅先生说：“自《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”这就可以说明时为什么被广泛流传至今了。而且当时也有“开谈不说《红楼梦》，纵读诗书也枉然”这一说法，可见《红楼梦》所拥有思想和艺术价值了。后四十回由高鹗所续写出的，对此鲁迅先生也表示“续写虽亦悲凉，而贾氏终于‘兰桂齐芳’，家业复起，殊不类茫茫白地，真成干净者矣。”
