关于契诃夫的小说，列夫·托尔斯泰说过：他“创造了新的形式，因此我丝毫不假作谦逊地肯定说，在技术方面契诃夫远比我高明!……这是一个无与伦比的艺术家。”托马斯·曼认为：“毫无疑问，契诃夫的艺术在欧洲文学中是属于最有力、最优秀的一类的。”为何这些名人学者会对契诃夫有如此之高的评价呢?带着这个疑问，我翻开了《契诃夫短篇小说选》。
读完后，我心目中的契诃夫幽默、正直、卓智、善良，像一位冷静的医生，用如手术刀一般的笔，深刻剖析出这个腐朽、病态的社会，于是，一篇篇幽默而讽刺性深刻的文章，在他的笔下诞生。
契诃夫的一生，恰好处在俄国封建主义社会向资本主义社会的过渡时期。那时的社会状况腐败不堪，社会底层的人日日在生死间徘徊，上层的人蛮横无理，游手好闲。因而，在契诃夫对社会层层的剖析下，他的写作重点也在不断变化。
这变化恰巧分为三个阶段。
1883年是契诃夫比较“高产”的年份，《小职员之死》是他早期的代表作。该故事摹写了一个小人物在所谓的大人物面前不断丧失“自己尊严”的悲剧。在这个时期，契诃夫追求幽默简洁，同时又强调深刻的讽刺性。该故事正是对社会阶层悬殊的反映，沙皇俄国的官场丑态因此展露无疑：强者专制强横，弱者唯唯诺诺。原文中小职员丧命于一个喷嚏的讽刺夸张却又真实。
19世纪80年代中期，当时由于沙皇的黑暗统治，很多农民破产，不得不去城市讨生计，但在城市中又受尽剥削。在这个时候，契诃夫有了转变，他变得更加深刻，好像并不那么幽默了，小说中也更多地出现了各种生活悲苦的小人物，如《万卡》中在老板家受尽虐待，便写信向爷爷求助却未写收件人地址的万卡，揭示了底层人民的悲惨生活。
1890年之后，契诃夫更加关注在庸俗生活中的人的生存状态，于是有了《醋栗》等杰作。该作品通过讲述尼古拉·伊凡内奇为了拥有一座庄园而财迷心窍，娶了个又老又丑的寡妇并吃到了自己种出的醋栗而泪眼汪汪的故事，讽刺了庸人的幸福感，亦揭示了“人变成庸人”的当时社会普遍现象。
由此可见，在他的众多作品中，无处不有幽默与讽刺交织，从而使人在大笑的同时为社会的昏暗腐朽、人民的愚昧无知感到无限的愤慨。值得注意的是，契诃夫的笑再次证明了他的创作的民主主义性：他对劳动人民的笑总是善意和同情的笑，而他一向讥嘲和讽刺的则是种种压迫、剥削普通百姓的势力。契诃夫的思想从19世纪直抵现代，他将永远和进步人类在一起。
人类决不会无休止地朝金钱顶礼膜拜，进步的社会主义精神文明之光终将照耀人们的心灵!
