森林里住着一头大象。一天，它来到小溪边喝水，正喝得痛快，看到溪水映照着自己那对蒲扇般的大耳朵，和一条又粗又长的鼻子，鼻子旁边还长着两根又尖又长的怪象牙。
大象自言自语道;“我长得好丑啊!这条又长又丑的鼻子怎么配得上我这高贵的身段呢?”还有这对难看的蒲扇大耳朵，怎么配得上我美丽匀称的四条腿呢?我要是能把耳朵变小点，鼻子变短点，那该有多好啊!大象下定决心要去找造物主。
说干就干，大象费了九牛二虎之力才找到造物主。大象对造物主说出了自己的想法，造物主马上答应了它的请求，帮大象打造成喜欢的样子。大象又来到小溪边，在溪水的映照下，大象仔细地欣赏着自己的全身，看到溪水中的自己模样变俊俏了，就满意地笑了。
到了傍晚，大象出来散步，也想借此机会好好炫耀一下俊俏的自己。走到半路上，觉得口渴了，便找到一处池子，像往常一样优雅地把鼻子探到水里，可是鼻子太短了，怎么也伸不到水里去。这时，大象急得团团转，感觉自己的喉咙快冒烟了，可是鼻子伸来伸去就是伸不到水里，只好“咚”的一声，用身子趴在地面上，把嘴巴摁到水里，这样才能喝到水。但他还是坚持这样认为：虽然喝水不方便，但是美丽更重要。
喝足水后，大象继续往前走，忽然发觉身上痒痒的，知道又是那惹人讨厌的苍蝇围在它身上叮咬，“看我不好好收拾你们才怪呢!”它声嘶力竭地怒吼着。说完，它用那对变小的耳朵使劲地扇着苍蝇，可是苍蝇们并没有被赶走，反而在它身上撕咬得更欢了，好像再说：“同伴们，快来呀，这里有头小耳朵大象。”大象只好使劲地来回摇晃着脑袋，依旧摆脱不了苍蝇的追赶。就这样，大象有些闷闷不乐了。
直到有一天，它终于忍不住了，又去找造物主，再三恳求造物主把他变回原来的模样。造物主真拿它没办法，只好又把大象变回原来的样子，又重新拥有了蒲扇大耳朵，长长的粗鼻子。它惭愧地低下头，低声感叹道：“唉!好看的不一定实用，还是原来的自己最好!”它迈着大步，甩着长鼻子， 扇着大耳朵，开心地回家了。
