一年前，腊月二十三。
小村里，家家户户像定了规矩一样，早早地挂起了大红灯笼，大树都装上了五彩缤纷的小灯。就连村口的路牌，也披上了喜庆的流苏和彩带。不知何时，浓浓的年味儿，就从各家的烟囱顶上冒出，飘进了每一条街巷，溢满了整座村庄。
在通往村口的大路上，迎面走来了一位提着挎包的少年。他面目清秀，脸上却有几分愁意，与周围一派红火欢乐的景象显得格格不入。他顶着凛冽的寒风，快步向自己村北老槐树下的家走去。
他叫小北，今年22岁，在省城读大四，再有半年就毕业了。
一
小北永远忘不了母亲卖掉家里唯一一头老黄牛时的情景。
当年，他以全县高考第二名的成绩考入省城的一所大学，但面对录取通知书上高昂的学费，小北和父母在高兴之余，更多的是忧愁。毕竟，像他们家这样的特困户，能供孩子读到高中毕业已经是一个奇迹了。
小北的父母为了小北的学费愁得整夜整夜地睡不着觉。他们几乎变卖了家里所有能折现的东西，挂钟，家里的存粮，还有一些银首饰，那是母亲结婚时的嫁妆……东家借些西家凑点，即便如此，这些钱和录取通知书上那个扎眼的数字依然相去甚远。母亲愁白了头发，父亲也显得老苍老了几岁。这一切，小北都看在眼里，痛在心里，他也萌生过放弃学业的想法。他曾不止一次地表示愿意放弃读书，出去打工赚钱养家。但父母总对他说：读书才是改变命运的唯一机会。读高中时父母只要他好好读书，连重活都不让他碰。就这样，暑假一天天平静地过去，而母亲也产生了卖掉家里老黄牛的想法。
地头的那头老黄牛是小北家唯一的牲畜。他是小北九岁那年，父亲用全家省吃俭用一年的积蓄，从镇上的集市里买来的，而小北的童年也是在牛背上度过的。放学后骑在牛背上，唱着歌，自由地在夕阳下奔跑，这是小北最快乐的时光。这头老牛任劳任怨，为家里立下了汗马功劳。听说要卖牛，小北心里虽有万分不舍，但为了父母对自己的期望和自己的未来，他也只好忍着心痛与母亲把牛拉到了镇上的集市。集市里人流量很大，买主也很多，不一会儿，就有一位老先生拣定了牛。在将老牛的鼻环交给老先生之前，小北轻轻地摸了摸牛的背，老牛也像有灵性一般，发出“哞，哞”的哀号，仿佛在表达对旧主人的依恋和不舍。妈妈冲老先生笑了笑，随后，转头对小北说：“娃呀，好好念书。”小北看着妈妈鬓角的白发，狠狠地点了点头。
二
收起纷乱的思绪，小北叩响了家的门环。“谁啊?”一个略显苍老的声音问。“我是小北啊。”随着大门“吱呀呀”地打开，小北先是一怔，随后冲过去一把抱住了对面的人。“妈!”“小北!”母子两人都落了泪。在恍惚间，小北看到母亲比上次自己离家时又憔悴了很多。
回想起三叔放假前悄悄告诉小北的话，“你父母为了供你读书，操尽了心。你爸平时多硬朗壮实的一个人，这两年也是小病不断。你妈也得了胃病，身体大不如前。再这样下去，身体一定会垮掉，他们知道你成绩好，长大了，一定有出息，怕告诉你，影响了你学习。”
小北把自己锁在房间里，望着深蓝的天幕出神。星河在冬夜的天空中涌动，泪水划过少年清秀的脸庞，他仿佛又掉进了记忆的漩涡。在恍惚中，他似乎又回到了高考那年的夏天，父母为了供他上大学的艰辛，又想起了三叔说的话。小北的手在空中拼命地挥舞，似乎想要抓住些什么，又好像在与不公的命运搏斗。但渐渐地，他冷静了下来。他决定拾起埋藏在心底的梦想，实习期间去北京闯闯。
三
他选择了悄悄地离开，只带走了自己的背包和在学校勤工俭学攒下的钱，给父母留下了一封信后，便随着春运的大潮飘向了遥远的北京。
初到北京，人生地不熟，他甚至连张像样的地图都没有。第一天，他甚至就花掉了自己积蓄的一多半。这样小北不得不一面投简历，一面打零工，两个多月里他到工地搬过砖，在便利店当过售货员，在餐厅洗过碗……那些他原本认为遥不可及的工作他都经历了一次。这位来自异乡的少年，像一株顽强的野草，想要扎根在这片陌生而繁华的土地上。希望，也像小北一样，在拼命地生长。
一天午夜，刚结束工作的小北，浑身疲惫地走在回家的路上。突然，墙角一张闪亮的海报吸引了他的注意。上面写着“绿地大厦设计方案招募”。小北眼前一亮，设计不仅是他的专业，更是他多年以来的梦想。于是，他决定设计一套方案应征。回到出租屋，他便找出纸和笔，利用自己宝贵的休息时间设计建筑方案。为此，他不惜辞掉了上午的一份零工，以便去图书馆查阅资料。这样的生活持续了三周，在截稿日来临之前，他终于完成了一份可行的方案。他将这份倾注着自己心血的设计稿投了出去。
他满怀希望地等了几天，却没有任何回音。就这样，小北的生活，又逐渐归于平静，早晨披星而去，深夜踏月归来。约莫半个月后，他接到了一个电话，说“恭喜您的方案得到了我们的采纳，您将有幸与其他两位方案被采纳者共同见证绿地大厦的诞生。”听到这里，小北高兴得几乎要蹦起来了，他在心里大声地喊：“爸爸妈妈，儿子的梦想快要实现了!”
小北把辛苦挣来的钱寄给了爸妈。他给自己买了一副耳机，耳机里最常响起的歌就是那吾克热的《飘向北方》。“我飘向北方，别问我家乡，高耸古老的城墙，挡不住忧伤……”
四
一年转眼过去。期间小北回学校参加了论文答辩，顺利取得了毕业证和学位证，也顺利地留在北京参与了绿地大厦的建设。不久年关将至。
入夜的北京，披上了的喜庆的中国红。小北坐在办公室为也自己定下了下一个奋斗目标。他转过脸来望向窗外，立刻被京城的美景惊呆了，毕竟，一年以来，他也没有好好欣赏过北京的美。此时，对面大厦的LED屏上上出现了“回家”的字样。
“今年一定要回家过年”，小北喃喃地说。
