元宝，自古以来便是财富的象征。
它有着酷似小船的外形，仿佛会满载整整一“船”的财富，自天边而来，带给人们享不尽的荣华富贵。
但在我的家乡，人们家喻户晓的“元宝”并不是用金银铜铁铸成的，而是妇女们用一双双巧手折成的。尤其是老人们，折得格外精巧。
记得我小的时候，外婆常常会在清明节前、农历过年前的某个傍晚，搬个小木椅子，坐在老家房子的窗边，脚边放几叠金的或是银的锡箔纸和一个垃圾桶一般大小的箩筐。
在我的记忆里，外婆总是就着夕阳的余晖，戴一副老花镜，仔细且不失速度地折元宝。每每不过一会儿，几叠纸就在她双手的上下翻舞中变成了精致的元宝。差不多一刻钟，那箩筐便满了。
往往看到精彩处，好比一个元宝折得又快又好或是外婆弄出了新的花样时，我就会睁大眼睛，由衷地发出赞叹;而她呢，则会笑盈盈地继续折，花样也更多啦——简单的，复杂的，边儿厚的，口小的……虽只是纸元宝，但也堪称琳琅满目，令人忍不住拍手叫绝。
观摩了几次之后，我也无师自通了，学会了折元宝。
我学会的元宝折法，只有两种。
一种是简单的，拿一张锡箔纸对折再对折，然后在对角处拧一下，就成了;复杂的那种，我可是细细琢磨了许久呢。先取两张颜色一样的长方形锡箔纸，将一张的长边往上折约三厘米;再将另一张纸的一条宽边插进折出的缝隙中;接着两张纸一起再往上折约四厘米;再反过来，将左右两边多出来的两只角折进去，折成三角或不规则四边形;最后将上面多出来的折进去，把两只角折成三角并塞进里面，这元宝才算折成，可复杂了。
这些元宝折好后，通常用在清明节或过年前的祭祀仪式中。
在我老家，清明节上坟时，有个传统习俗——要把手工折的纸元宝在墓地里烧掉。大人们说，这寄托了我们对已逝长辈的哀悼和想念;而在过年期间，乡下每家每户都要进行的祭祀祖先的仪式里也有这一项，这个时候焚烧元宝,则是纯朴的乡民们对未来生活风调雨顺的美好祈愿。
随着现在的建设越来越城市化，这些习俗便慢慢淡化了，祭祀仪式也越来越简单了,人们不再折纸元宝了。虽然如此，但是人们对美好生活的祈愿并未停止。
我对家乡习俗中印象最深的，便也就是这些手折的纸元宝了。它们让我不禁感叹家乡人们的巧手，感慨这些风俗习惯的延续，感慨这千年来一代又一代人们内心对美好生活的追求。
