村子的祠堂里静得出奇，没有人说话，也没有人走动。祠堂正面墙壁上贴着一个大大的“寿”字，中央摆着六张八仙桌，五六十人静静地围坐着。外公坐在桌前，脸因生气而变得僵硬。不对，不应该是这样的啊！今天是外公的八十大寿，应该是热热闹闹、喜气洋洋的呀！这是为什么呢？
放眼望去，还有一个座位是空的，难怪外公不喊开饭呢。
菜早就备好了，就等外公一声令下便开动了。可外公就这么坐着，一言不发，呆呆地望着门口，这个等待、期盼的姿势，他已经保持很久了。显而易见，他是在等缺席的那个人——我的舅舅。
舅舅向来是个守时的人，今天这么重要的日子怎么迟到了呢？要知道，外公喜欢热闹，喜欢团圆，每逢家庭聚餐，他总要等到一家子人都到齐了才开饭。舅舅又不是不知道外公的这个习惯，再加上今天是外公的八十大寿，他怎么会明知故犯？真蹊跷！难道他要为外公准备一份厚礼，制造一个大惊喜吗？最精彩的往往是最后的压轴戏，电视上不都这样演的吗？我怀着看大戏的心情等着看舅舅的“大手笔”。
时间一分一秒地过去了，却还是不见舅舅的身影。几个表妹都坚持不住了，嚷着肚子饿。大姨试探地问：“爸，现在这么晚了，小弟怕是准备什么厚礼去了。孩子们都饿了，要不咱们先吃吧？”意料之中，外公冰冷地拒绝了：“不行！人一个不缺，我们才能吃饭！”外公的话让大家的心凉了半截。唉，等就等吧，外公向来是这个倔脾气。
将近中午十二点，舅舅终于来了，祠堂里顿时热闹起来。但是待舅舅走近后，大家都惊呆了，只见他的头发被烧焦了几撮，脸上还有微微灼伤的痕迹，西装也被烧破了几个洞，皮鞋灰蒙蒙的。看到他这副狼狈样，几桌子人又惊又急。
“礼物呢？”舅妈问。
“礼物……礼物被烧掉了。”舅舅不好意思地说。
“什么？你家里着火了？”外公一改刚才的怒颜，一脸焦急地问道。
“不是，我在来的路上看见一户人家着火了，那火势很大，我担心那一家人的生命安危，所以我……我就去救火了……人救着了，可是，礼物……礼物被烧掉了，我也迟到了。”舅舅抹了一把脸，转头问外公，“爸，您老人家不会怪我吧？”
“怪，当然怪！”
听了外公的回答，舅舅不好意思地低下了头，等待责骂。
“我怪你没有通知我们一起去帮忙！”外公笑着说，“你的礼物啊，我收下了！”
什么？舅舅的礼物不是被烧掉了吗？我们都被弄糊涂了。
“助人为乐的品质，就是你给我最好的贺礼！好，现在开饭！”外公高兴地说道。
于是大家围坐桌旁，有说有笑地吃起饭来。虽然饭菜都已经凉了，但是我相信，每个人的心中都是暖洋洋的……
