摘 要：近年来，国内外的媒体愈发热衷于应用复现功能日益完善，操作体验新颖独特的“虚拟现实”技术于新闻新创作之中。本文梳理辨析了“虚拟现实”等相关概念，进而论述了该技术给传统新闻业带来的“跨界融合”、“深度内容”与“沉浸参与式”等新变化，并结合实例分析总结了该技术运用中的局限与挑战，展望了虚拟现实与新闻融合的前景及发展方向。
关键词：虚拟现实；融合报道；新闻叙事；技术
众所周知，尽可能“原画复现”现实世界，丰富用户的“代入感”体验，一直是近年来新闻媒体为之奋斗的目标。随着可穿戴设备、虚拟现实、全景视频等新技术走进新闻传播领域，新闻媒体的生产流程、叙事思路随之改变，这不仅大大提升了新闻报道的效果，也深刻改变了人们对获取新闻方式的既有认知。
一、媒体融合环境下的全新报道形式：虚拟现实新闻
1.相关概念辨析
（1）“虚拟现实”的内涵
虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）是一种利用计算机模拟创建三维动态视景的高新技术，该技术可逼真还原视觉、听觉、力觉等感官，带给用户超越现实的感官体验。目前，该技术可应用于教育、地理、新闻、游戏等领域，通过电脑运算和红外追踪用户的位移，变幻的3D影像可即时投影到屏幕上，通过佩戴专业的设备如头盔或眼镜，用户便可自由“漫步”在虚拟现实环境中了。
（2）“虚拟现实”同“增强现实”和“全息技术”的区别
首先，虚拟现实与全息技术完全不同。作为仿真技术的一个重要分支，虚拟现实集合了计算机图形学、人机接口技术、多媒体技术、传感技术、网络技术等研究领域。而全息技术则是通过干涉和记录物体光波信息，利用衍射原理来记录和真实再现物体立体影像的技术；其次，虚拟现实与增强现实也存在差异，因为增强现实的目标是把虚拟情境信息“无缝”带入现实世界进行实时互动，交互体验感更强。
2.国内外主流媒体的VR新闻实践现状
早在2013年，美国传媒巨头甘内特（Gannett）集团就率先将虚拟现实技术应用于数字化转型之中，其旗下《得梅因纪事报（Des Moines Register）》所推出的《丰收的变化（Harvest of Change）》，最早向观众呈现了虚拟现实新闻的魅力。之后，甘内特集团又陆续制作了《科罗拉多州维尔滑雪锦标赛（the Vail Colorado Ski Championships）》以及《塞尔玛抗议的360度视频（360 degree video of the Selma protests）》等几例报道，由此引发了VR技术在新闻界运用的潮流：2015年9月，美国“前线”率先发布其第一部VR纪录片《埃博拉病毒爆发：虚拟之旅》，用VR技术带领观众“走进”了埃博拉危机中心；同年11月，《纽约时报》推出了首部时长360度全景视频《流离失所（The Displaced）》，为用户展示了全球难民危机中，饱受战争蹂躏的三个孩子的故事；《华盛顿邮报》的视频团队则发布了美国芭蕾舞剧院舞蹈家Sarah Lane排练“睡美人”的视频，用户可通过上下左右移动手机参观Lane的练习室、化妆间、林肯中心的舞台等；美国广播公司则推出了《叙利亚之旅（Syrian Journey）》，使用户得以“亲临”叙利亚，与当地人一起在街道上漫步；而美联社则正与密苏里大学唐纳德.W.雷诺兹新闻学院合作探索虚拟现实报道……放眼国内，前不久深圳滑坡事故发生后，新华社总社、新华社新媒体中心、酷景网、兰亭数字全景视频制作公司、财新传媒的VR 团队等，都第一时间到现场录制了救援工作的全景视频，使观众对灾难有了更深刻的感受与理解。
二、VR新闻的叙事优势及其给新闻业带来的新变化
1.从“各自为战”到“跨界融合”
近年来，VR技术强势推动国内外媒体纷纷建立起自己的全媒体融合生产平台，使新闻业“各自为战”的面貌开始改变：2015年11月，《纽约时报》与谷歌公司携手合作，给报纸订户分发了一百多万份简易且免费的可视设备，不仅为未来更深入的VR应用奠定了受众基础，也为谷歌做了一次免费广告，可谓一箭双雕。笔者认为，当下若能加快将具有良好的品牌效能和新闻公信力的传统媒体，同突飞猛进的高新技术相融合，内容与科技优势互补后将很容易吸引大量受众。传统主流媒体若想将数字“原住民”重新吸引回来，尝试借力于新奇逼真且带有鲜活“游戏体验”风格的VR技术不失为一个好办法。
2.从“浅层叙事”到“深度内容”
一直以来，由于技术受限，传统媒体提供给受众的事实真相和新闻的体验感，是单一而非立体的、浅层而非可感的，但是VR技术则从最大程度上打破了这一新闻的发展瓶颈。借助VR设备，360度范围内所有的信息都尽在体验者面前，用户可在宏大的内容中自主获取所需细节，进行更加全面深刻地理解与思考，由此大大增加了新闻的广度与深度。以《流离失所》为例，用户通过滑动屏幕或借助谷歌眼镜，便可将那间被战火摧毁、触目惊心的教室全景尽收眼底，如果想清晰看到视距内更加细小的内容，则可以把特定的位置点击放大来看，而这几乎是传统媒介曾经的“浅层叙事”所不可能做到的。
3.从“原画复现式”新闻到“沉浸参与式”新闻
首先，VR新闻中的游戏元素增加了新闻的趣味性及互动性。例如《丰收的变化》，就是按照游戏规则进行设计的，探索方式、画面中可点击的图标，以及报道中融入的各种隐藏图标等，都需要参与者在场景中仔细寻找，才能寻获想要的信息；其次，VR新闻中的360度视频增加了新闻的现场及体验感。在VR新闻中，构成项目主体的报道视频均以360度全景视频的形式呈现，同时在航拍中，也记录下了各个方向的图像和声音，被用来在虚拟环境中原比例准确重建虚拟环境，因而体验更加真实生动。
总体来看，加入VR技术，显著改变了新闻报道线性且较为固化的样式，强化了“对话新闻学”理念。VR新闻的叙事逻辑是从受众视角出发的，使受众尽可能成为事件的“中心”。这种崭新的报道样式跨越了时空边界，受众与记者、编辑“共享”虚拟体验，更易产生“共情效应”（empathy）。这不仅强化了受众对特定主体的情感体验与关注度，也把新闻的接近性、相关性等要素放大到了极致。例如典型案例《流离失所》，虽然事件发生地远隔重洋，但该视频带给观众的心灵触动则超越了以往传统新闻媒体的新闻传播效果，让观众不禁潸然，久久难以忘怀。
三、虚拟现实与新闻融合的前景
1.虚拟现实丰富了媒体的报道形式
（1）解释性报道
2013年，《得梅因纪事报》与纽约电影公司Total Cinema 360联合打造了《丰收的变化》，该报道不仅是首个解释性新闻项目，同时也开启了立体新闻实验之路。在《丰收的变化》中，体验者可以在农场中自由参观，去“亲身”感受技术更迭、岁月变迁，以及在全球化浪潮下达曼家族与农场生活所发生的改变。观看者不仅能近距离观察农场主和农场雇员们讨论工作的场景，还能去感受一下当地的教会活动，去看看达曼一家常去做礼拜的教堂。虽然整个项目的3D视频花费了2万美元，3个月的时间，但该报道超过42.9万的惊人点击率不得不让人愈发重视VR新闻的新力量。
（2）新闻纪实报道
聚焦于年轻读者的Vice News，是以制作“长篇新闻纪实报道”而出彩的一家新锐网媒。2014年12月，Vice公司制作了《百万人大游行（Vice News VR：Millions March）》这部VR纪录片。体验者跟随Vice记者可以“穿行”于游行队伍之中，近距离捕捉周围人们的表情神态，群众的高声呼喊近在耳边，记者对参与者的采访近在眼前，因而情境代入感很强。因为没有了“中间人”的角色，用户对事件有了更切身的感受与体验，与新闻中的人物也形成了特殊的情感关联。
（3）赛事直播
2015年2月，NextVR公司成功测试直播了一场洛杉矶国王队与圣何塞鲨鱼队对决的曲棍球比赛。把VR设备与网络相联接后，用户即使无法到达现场，也能“身临其境”地观看比赛现场了。同年6月的美国高尔夫球公开赛期间，NextVR和FOX体育台合作，同样应用该技术直播了整个赛事。NextVR在现场有五个VR摄像头同时作业，因而大大满足了球迷在五个不同有利观赛点观看比赛的需求，VR观赛效果甚至比现场观赛更好。
（4）竞选演讲视频拉票
2015年7月，一家洛杉矶的VR工作室 VirtualityLab在YouTube和VR视频平台Vrideo上发布了一段6分10秒的360度视频。观众可以同美国总统大选的候选人Bernard Sanders“站在”同一个空间里听他的竞选演讲。2015年10月，在美国的一场民主党候选人选举辩论转播中，也出现了这种特殊的观看方式：一些拥有三星虚拟头盔的观众是以新的方式观看CNN制作的VR转播的，观众通过VR直播观看，就像与民主党候选人处在同一个房间里，虚拟现实技术为观众提供了“通过自己的镜头去体验这些历史政治事件的机会”。
2.虚拟现实与新闻融合的局限与挑战
首先，选题因技术壁垒而存在较大的局限。若要将VR技术完美嵌入新闻报道，不仅需要复杂的技术作支撑，还需单独对新闻的报道方式进行设计，因而制作周期往往较长。这样一来，虚拟现实新闻便因较难满足用户实时体验新闻的需求，而在选题上不得不受限于时效性较弱的纪实报道与解释性报道了。此外，将虚拟现实融合新闻报道使其游戏化的伦理问题目前还存在争议，尤其是灾难性报道。此前就有文章指出，“你可以争论这样一个场景是否合适被再现，但无论是出于道德还是技术上的考虑，似乎都不可能准确呈现这一事件，否则会有让‘悲剧廉价化’的风险。”认为将严肃性的新闻话题以娱乐性的游戏方式呈现有失分寸。不仅如此，VR新闻还存在“开发花销较大、风险较高，用户现难买单”的问题，因此尽快突破现有的技术障碍，并解决好生产成本高昂的问题，才能突破选题上的限制，使虚拟现实技术与新闻报道更好的融合。
不可否认，“VR+新闻”已成为一种新趋势、新思维，在一定程度上有效缓解了传统媒体转型的压力。但若想打造出成熟、立体、全方位的VR新闻矩阵，还需创作者在兼顾形式创新与内容品质时，合理把握新闻的真实性与虚拟性，有效规避VR技术可能给新闻业未来带来的风险。
参考文献：
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[5] 喻国明.“机器新闻写作”带动传媒新变局[N].中国新闻出版广电报,2015-11-17.
王 悦
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