互联网本质上是个流量生意，谁控制的流量大、谁控制的用户多，谁就掌握了话语权。
互联网公司最核心的资产，不是员工、办公楼、账户活动资金，而是真真实实的用户；离开了这些用户，公司甚么也不是。而为了取得巨大的用户量，免费无疑是脱颖而出的1条终南捷径。
在中国互联网发展的20多年演变史里，【免费】几近成了互联网的代名词。搜索引擎、网络游戏、杀毒软件，挨个被新入场的免费霸主所征服，长时间以来，免费成了互联网经济的主旋律，以致于几近所有的创业公司拿到融资后的第1件事就是免费和补贴。
1、甚么是免费模式
免费模式是1种区分于传统收费模式，以先提供免费产品或服务来获得大量用户，然后在此基础上通过提供增值服务、广告等方式实现盈利的1种新的商业模式，其核心就是“通过免费手段获得大量用户”。
从广义的角度来说，免费模式也包括了以低利润、零利润乃至是负利润获得用户，这就包括了我们平常生活常见的低价模式、补贴模式——比如我们滴滴快的时期的打车红包、O2O大战时期的首单免费、各种红包补贴等等都属于此类。
2、免费模式是甚么
免费1种颠覆性的商业模式。免费的本质是对现有商业模式的颠覆，它既是对传统商业模式的1种破坏，同时又可以建立起了新的价值体系。
最早用免费思惟大获成功的是卖剃须刀的吉列公司。
1903年，吉列全年只卖出了51副刀架和168枚刀片，可谓是惨不忍睹。在重重压力下公司做了1个疯狂的决定：以低于市场价给军队供应剃须刀，然后靠销售刀片来获利。就是靠着这类前期负利润获得用户，后期卖刀片盈利的免费模式，吉祥第2年就卖出了9万副刀架和1240万枚刀片，大获成功，从此品牌深入人心。
到了互联网时期，免费模式更是所向无敌。
在互联网的起源地美国，google的免费搜索在全球掠夺了数10亿用户，在此基础上建立了以广告为主体的营收模式。
在世界最大的互联网市场中国，腾讯通过免费的聊天获得了中国10余亿的用户，在此基础上建立了以增值服务为主体的营收模式。
3、为何互联网能免费
为何现实生活中很少看到免费，而互联网上这类模式遍地都是呢？
首先，由于现实生活中的固定本钱是我们能够直接感知到的——比如餐馆的门面租金、原材料费、人工费；其次是它的边际本钱也几近是固定的，消费者们都知道做1份外卖肯定是会有制作本钱的， 而且每多做1份外卖肯定都会产生新的本钱。
而互联网服务和产品都是数字化的，比如聊天、电子邮箱、搜索，都是1种虚拟服务，他的本钱我们是没法直接感知到的。而且它的边际本钱很低，用的人越多，每一个人分摊的本钱就会越低。
比如，研发1款软件的本钱是1000万元，当有100万用户使用的时候，每一个用户分摊的本钱是10元；当有1 000万用户使用的时候，分摊的本钱是1元；当有1亿用户的时候，分摊的本钱是0.1元。这跟现实生活中的物理产品截然不同。
美国著名的互联网杂志《连线》总编克里斯·安德森就曾在《免费》1书中指出：
“互联网把微处理器、网络带宽和存储融会在1起。在技术革命推动下，这3者的本钱都在以惊人的速度下降。互联网不但整合3者，而且以极低的本钱接触到了数以亿计的海量用户。当1种互联网软件以趋近于零的生产本钱和一样趋近于零的流通本钱抵达海量用户的时候，它的价格自然也能够趋近于零”。
举个简单的例子：
我今天给大家每人送了1本书，但是我不能永久给大家免费送书——由于每本书都是有生产、物流本钱的，送的越多，我自然就亏的也多；所以我最多也就是在某1个时间段把免费当作营销和引流手段，万万不可能永久免费下去的。
但是，如果我把这本书弄成电子档放到百度云上供人免费下载——理论上我是不需要任何本钱的，并且随着下载的人越多，百度公司的那点服务器和开发本钱也会无穷接近于零。
4、免费模式如何盈利
互联网免费模式盈利的方式主要有3种：增值服务、广告、相干产品。比如在杀毒软件领域率先高唱“免费”的360就是通过免费杀毒服务吸援用户，然后通过增值服务和相干联产品来盈利。
360的招股说明书就写道：“奇虎360的业务模式为Freemium，即Free（免费）+Premium（增值服务）”。即通过免费的杀毒服务来获得用户，通过提供增值服务和相干联产品来获得利润。
搜狗著名的“3级火箭论”也是如此：通过免费的搜狗输入法来获得大量的用户，然后在推出“搜狗阅读器和搜狗搜索”，通过商家的付费广告来挣钱。这就是互联网时期“羊毛出在猪身上，狗来买单；免费变入口，入口变现金”的免费理论。
互联网发展了这么多年，许多伟大的公司用他们的成功已证明了免费模式可以盈利并且极具颠覆性。
比如：
- 谷歌把免费搜索做得很好，有了很多用户；
- 腾讯把免费聊天做得很好，有了很多用户；
- 360把免费杀毒做得很好，有了很多用户；
- 搜狗把免费输入法做得很好，有了很多用户；
……
在以提供免费服务吸引了大量用户后，总有办法在这基础上构建1种新的商业模式。
5、免费模式的挑战
1. 免费习以为常，不再那末有新鲜感
在互联网的上古时期，人们对免费模式还感到好奇和“大吃1惊”；而现在互联网经过了20多年的发展，各种免费模式层见叠出——可谓只有我们想不到的，没有他们免不了的。我们也早已经历了各种各样的免费模式的洗礼，思惟上对免费产生了抵抗力。
淘宝当年打败Ebay，360免费杀毒脱颖而出，很大程度是免费与付费之间的对决。
当时的小卖家正苦于Ebay收入驻费和交易费，网民正苦于杀毒软件太贵，所以当免费的替换品出现的时候，人们是抱着试1试反正不会有损失的好奇心去的，并且淘宝和360的体验与服务确切比Ebay和当时的杀毒软件有优势，所以才成了颠覆者。
但现在大部份互联网公司都会打出免费这样的标签，在互联网上免费模式可以说随处可见，且到处都是替换产品，因此仅仅想要靠免费来感动用户，乃至说颠覆全部行业，那种美好单纯的时期已1去不复返了。
2. 头部企业已构成流量垄断，能被免费颠覆的领域很少
免费模式经太长期的发展与进化，其模式和其演变者在互联网上几近随处可见。游戏、聊天、小说、新闻、音乐、短视频、日历、地图、相机等等这些初期可以通过免费可以快速成长的领域，基本上都已被巨头瓜分终了，构成了流量垄断。正如“不怕他人比你优秀，怕的是优秀的人比你还努力”1样，不怕“巨头玩流量垄断，怕的是巨头玩垄断还免费”。
因此要想再靠免费模式构成颠覆，1是我们要找准领域，最好是巨头还未涉足的，2是产品要有特点，构成差异化；固然最重要的是产品体验和服务1定要好，1切以用户为中心和动身点。
3. 收入增加，支付的便捷化
之前在网络上我们习惯了免费：听免费的音乐，看免费的电影，用免费的软件，读免费的电子书，用免费相册和免费邮箱，创建自己免费的主页，享受免费开店和免费存储空间，可以说彼时的互联网几近都是免费的。
可今天1个付费时期正全速到来，1夜之间好像甚么都要钱了：下载周杰伦的歌要开会员；看热门综艺和电影要开会员；饿了么和美团要想免配送费也要开会员；网上提个问要钱，围观还要钱；虽然我们并没有被逼迫付费，但是很多人都开始接受付费了。
产生这些变化的缘由，1方面是人们收入的增加，物资生活渐渐得到基本满足，开始向精神文明进军，人们渐渐乐意打赏几块钱或花几10块钱充个会员来满足自己的文娱需要；另外一方面是支付的便捷化，中国是目前移动支付最发达的国家，随处可见的移动支付也带动了网络付费的发展——由于人们不再需要向之前1样麻烦，充个甚么币要跑网吧或买充值卡，有时候乃至要到邮局去汇款，对人民来讲已不是甚么太大的负担，现在只需在家点几下手机，立马支付成功。
4. 思惟的转变，免费影响品质
经过这么多年各种免费模式的“狂轰滥炸”，中国的网民可以说已对各种免费套路深有反感，弹窗广告、附带安装、超长广告，可以说给用户的体验10分的不好。
固然，这里不是说免费产品就是品质不好，不受用户喜欢的；很多免费产品很好用，比如微信，但是这样的“良知免费产品”毕竟是少数，由于研发1个好的产品需要各种各样的本钱，而如果没有在使用时收费，那必将会在其他地方“赚钱”。
并且产品效益不好，那末公司效益就不好，公司效益不好，自然员工福利待遇就不行，员工福利待遇不行，那你觉得他还会用心去做这个产品吗？同时随着近几年的消费升级，用户渐渐转变了消费观念：从“免费就好”到“品质、体验要好”。
5. 缺少盈利能力，产品变现难
1款产品完全且长时间免费，对用户来讲是很开心的；但对企业来讲，则意味着前期投入的各种本钱没法收回，且从中长时间来看也缺少变现的能力，对财力不强的初创公司来讲，是1个非常大的挑战，对投资机构来讲一样也是1个“烫手山芋”，由于资本终究都是趋利的，“如果你产生不了价值，那你也就没甚么价值”。
比如：具有将近两亿用户的国内第2大云盘⑶60云盘就于16年宣布关闭平台。
360为何要关闭云盘呢？
——由于在移动互联网时期，平台的流量分发能力开始降落了。
你向用户推荐了1个产品，很难同时再向他推荐另外的产品，所以按之前流量分发的老玩法根本没法获得利润，而1个长时间没法盈利的产品自然成了1个企业很大的包袱，为了公司整体的良性发展，360不能不把云盘扔下战车。
另外免费模式的1个重要条件就是“通过免费能获得大量用户”，如果你产品免费了但是还是获得不了大量用户，那末这个模式本身就存在很大的问题，特别是还空想“用免费就能够颠覆全部行业”，却缺少对产品本身的思考、打磨和对用户的理解。
6、结语
在现如今头部企业构成流量和资本优势的互联网环境下，如何利用免费构成差异化竞争，通过完善用户体验来实现“弯道超车”才是重要选择，否则只会像马云所说的“10年前公司做免费，他人看着你死，今天你做免费，腾讯百度和阿里会帮你死”。
